#433 - Werkzaam en toxisch

De hosts bespreken de hack bij cryptobeurs Binance, die volgens de FBI door Noord-Koreaanse hackers werd uitgevoerd en 6,3 miljard dollar zou hebben gekost. Binance beperkte daarna tijdelijk de opnames om een bankrun te voorkomen, maar gebruikers haalden volgens de podcast al ongeveer 7 miljard dollar weg. Het bedrijf probeert gestolen tegoeden terug te vinden en belooft klanten terug te betalen, al lijkt het erop dat er meer geld wordt opgevraagd dan nog beschikbaar is.

Volgens de hosts onderzoekt men banden tussen Nvidia-topman Jensen Huang, een vermeende Chinese spion en Megaspeed, Nvidia’s grootste klant in Zuidoost-Azië. Dat bedrijf zou voor de Chinese overheid werken en chips die niet naar China mochten toch naar China hebben doorgesluisd. Ze vragen zich af hoeveel Donald Trump en Nvidia hiervan wisten, maar waarschuwen dat te snelle beschuldigingen ook gevolgen kunnen hebben voor de chipsector.

Marvell Technology neemt Lumentum over, een producent van optische componenten die datacenters gebruiken om data te versturen. Eerst werd een bedrag van ongeveer 150 miljard dollar genoemd, maar de hosts merken op dat dit bedrag groter werd voorgesteld dan het werkelijk is; het blijft wel een grote overname in de chip- en datacentersector.

DoorDash, omschreven als de grote concurrent van Uber Eats, koopt Instacart voor 17 miljard dollar. Instacart verzamelt boodschappen bij verschillende winkels en was tijdens de pandemie op zijn hoogtepunt ongeveer 40 miljard dollar waard, toen consumenten nauwelijks naar de supermarkt konden. De hosts zien de deal als verdere consolidatie, maar verwachten door het huidige investeringsklimaat nog meer transacties.

OpenAI zoekt minder geld dan aanvankelijk verwacht: het bedrijf zou 20 miljard dollar extra willen ophalen in plaats van de eerder genoemde 30 miljard. Alphabet en Amazon schrijven obligaties uit om hun AI-plannen te financieren, terwijl hun aandelen onder druk staan omdat AI-investeringen zwaar op de kasstromen wegen. Microsoft lijkt volgens de hosts voorlopig beter overeind te blijven.

Reddit verloor op één dag meer dan 10 procent nadat het bedrijf besloot AI-agenten niet zomaar toegang te geven tot zijn content en gebruikersaccounts. De hosts leggen uit dat Reddit vreest dat AI-bedrijven het platform leegplukken zonder ervoor te betalen. Ook Apple kwam ter sprake: de groei vertraagt, elektronica wordt duurder, marges staan onder druk en de diensteninkomsten groeien minder snel, terwijl het aandeel nog altijd hoog gewaardeerd is.

Een workfluencer of corporate influencer maakt online content over het eigen werk om autoriteit of een netwerk op te bouwen. LinkedIn schuift volgens de hosts richting YouTube en Snapchat door advertentie-inkomsten met creators te delen; het aantal LinkedIn-gebruikers zou sinds 2020 zijn verdubbeld tot 1,3 miljard en 38 procent van de Top Voices heeft nog een gewone baan. Voorbeelden zijn software-engineer Madeline Zang, gesponsord door HubSpot, Deloitte-creator Laura Sophie Butter en corporate komieken zoals Corporate Natalie en Ross Pomeranz.

Starbucks moedigt werknemers aan om over hun werk te posten, omdat een medewerker geloofwaardiger kan overkomen dan een bedrijfsaccount. De hosts noemen ook een Kruidvat-medewerker die in haar rode uniform dansvideo’s maakte en honderdduizenden views haalde, waarna Kruidvat de hype in de media kon benutten. Daartegenover staan risico’s: bedrijven hebben duidelijke richtlijnen nodig en een organische hit kan omslaan in reputatieschade zodra de werknemer vertrekt of de samenwerking ontspoort.

In het vaste weetje bespreken de hosts esoterische programmeertalen. In de Shakespeare Programming Language bestaan programma’s uit toneelachtige dialogen; woorden als ‘speak your mind’ betekenen dat de computer iets moet afdrukken, terwijl adjectieven en woorden als ‘king’ en ‘lord’ waarden bepalen. Ook komen Piet, een visuele taal gebaseerd op Mondriaan, Whitespace, dat alleen spaties en tabs gebruikt, en brainfuck aan bod. Verschillende van deze talen zijn Turing-compleet, maar vooral als experiment of satire bedoeld.

Een onderzoeksartikel beschrijft Proton als privacybedrijf met een sterke securityreputatie en een suite met Mail, Calendar, Drive, Meetings, VPN en Password Manager, maar schetst intern een agressieve AI-cultuur. CEO Andy Yen zou medewerkers die voorzichtig willen testen ‘losers’ noemen, aandringen op meer AI-code en verkondigen: ‘Get on board or get crushed.’ Een CTO-manifest stelde dat programmeren dood is en oude jobs verdwijnen; medewerkers vonden dat onnodig angstaanjagend, zeker op een vrijdagmiddag.

De hosts halen meer interne voorbeelden aan waarin snelheid belangrijker lijkt dan zorgvuldigheid, onder meer rond post-quantum-encryptie. Toen Reddit kritiek uitte op Proton’s communicatie, zou Yen hebben gezegd: ‘Perception is more important than truth’ en medewerkers hebben opgedragen hun persoonlijke Reddit-accounts te gebruiken om het verhaal recht te zetten. Tegelijk bouwt Proton AI-functies, terwijl medewerkers twijfelen of die richting verenigbaar is met privacy. Interne documenten spreken bovendien over onvoldoende snelheid, mogelijke verhuizing naar de VS of China en een team dat desnoods volledig opnieuw moet worden opgebouwd.